メルクとgenOway、げっ歯類モデルの開発に向けCRISPR/Cas9に関する戦略的提携を締結

• genOwayは、げっ歯類モデルの製造・販売を目的として、メルクのゲノム編集に関する基礎特許の独占的権利を取得する
• CRISPR/Cas9を活用して開発される新技術やソリューションにより、患者へのより優れた医薬品の提供を加速させる

2018年12月10日、ドイツ・ダルムシュタット発 ―科学技術分野のリーディングカンパニーであり、ゲノム編集分野のリーダーであるメルクは本日、フランスに拠点を置くバイオテクノロジー企業genOwayと、CRISPR/Cas9を用いたげっ歯類モデル市場における戦略的提携を発表した。

「当社は、特許取得済みのCRISPR技術を、世界中の研究・創薬コミュニティに広く提供することに尽力しています」 と、メルク執行役員会メンバー兼ライフサイエンス部門CEOのウディット・バトラ氏は述べた。「genOway社と協力し、製薬・バイオテクノロジー業界および学術研究機関に対し、最良の研究モデルを迅速に提供していきます。これにより、研究の加速、医薬品開発期間の短縮、そしてこれまで治療が困難だった疾患に対し、より迅速かつ的確な治療法の実現に貢献します。私たちは、科学者が最新のCRISPR技術を利用できるよう、責任と倫理を重んじながら、今後も積極的な役割を果たし続けていきます」

genOway社は、メルク社が保有するCRISPR統合技術に関する基礎特許の世界独占的ライセンスを通じて、非営利および営利の科学者がCRISPR/Cas9技術を利用できるようにする新たなモデルやソリューションを開発する。本契約に基づき、genOway社は、モデル作成・提供事業および前臨床サービスにおいて、世界中のあらゆる潜在的な応用分野を対象に、特に米国、アジア、欧州に重点を置いて、サブライセンシーのネットワークを構築する。財務詳細については明らかにされていない。

メルクとgenOwayはともに、それぞれの技術と専門知識を融合させ、新たなCRISPR/Cas9関連製品やソリューションの開発・検証が可能となる研究分野を特定しました。メルクが特許を取得したCRISPR統合技術は、イノベーションを開発・展開するための強力な足がかりとなります。

メルクでは、動物の世話、利用、および福祉における卓越性と専門性を最優先事項としています。科学的卓越性と確立された倫理基準に基づき、革新的な医薬品や化学物質を開発するという使命に沿い、メルクは、求める結果や製品を得るために、生きた動物を使用しない他の方法や試験が利用できない場合に限り、動物を用いた研究活動を行うことを約束しています。

「ここ数年、CRISPR/Cas9の知的財産権の状況は複雑で不透明な状態が続いてきました」 と、genOwayのCEOであるアレクサンドル・フレイシャール氏は述べた。「状況は変化し、メルクの知的財産ポートフォリオは、CRISPR/Cas9に基づく真核生物のゲノム編集応用において明らかに中心的な役割を果たしています。研究とビジネスを融合させたこの提携により、我々は科学界に対し、より生理学的に妥当なモデルと必要な知的財産権を提供できるようになり、最終的には患者へのより優れた医薬品の提供を加速させることになるでしょう。」

CRISPR技術は、発見から製造に至るまで14年にわたるゲノム編集の経験を持つメルクにとっての中核的な強みです。メルクは、ゲノム編集が生物学的研究および医学において大きな進歩をもたらしたことを認識しています。同時に、ゲノム編集技術の可能性が拡大するにつれ、科学的、法的、社会的な懸念も生じています。メルクは、ゲノム編集技術のユーザーであると同時にサプライヤーでもある立場から、倫理的・法的基準を慎重に考慮した上で、ゲノム編集を用いた研究を支援しています。 メルクは、ゲノム編集に関する研究やゲノム編集技術を利用する研究など、自社の事業が関与する研究に対して指針を示すため、独立した外部の「生命倫理諮問委員会」を設置しました。また、研究や応用において有望な治療アプローチを提示するため、科学的および社会的な課題を考慮した上で、明確な運用方針を策定・定義し、透明性を確保して公表しています。

genOwayについて

genOway（ALTERNEXT-NYSE: ALGEN）は、バイオ医薬品、化学、農薬、食品産業および学術研究向けに、遺伝子組み換えおよび高付加価値の研究モデルを開発しているバイオテクノロジー企業です。 高度な専門知識を持つ科学者を含む95名の従業員を擁し、欧州、アジア、北米の28カ国で事業を展開し、275社以上の顧客に製品を供給しています。同社は、事業規模および顧客ポートフォリオの両面で市場をリードしています。同社の発展は、広範かつ独自の技術プラットフォームと、特許およびライセンス契約を組み合わせた強固な知的財産権の両方に支えられています。 遺伝子組み換え研究モデルの生産を外部委託する世界的な潮流を活かし、genOwayは製薬業界の主要企業（ヤンセンR&D、GSK、ファイザーなど）や、名門学術研究機関（英国のキングス・カレッジおよびマンチェスター大学、 米国のハーバード大学、カリフォルニア工科大学、国立衛生研究所（NIH）；フランスのパスツール研究所；ドイツのNGFNおよびマックス・プランク研究所など）と契約を締結しています。
詳細については、当社のウェブサイト https://www.genoway.com をご覧ください。

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メルクについて

活気あふれる科学・技術企業であるメルクは、ヘルスケア、ライフサイエンス、パフォーマンスマテリアルズの各分野で事業を展開しています。約51,000人の従業員が、より喜びに満ちた持続可能な生き方を創出することで、日々、何百万人もの人々の生活に前向きな変化をもたらすべく尽力しています。遺伝子編集技術の進歩や、最も治療が困難な疾患に対する独自の治療法の発見から、デバイスの知能化に至るまで、メルクはあらゆる分野で活躍しています。 2017年、メルクは66カ国で153億ユーロの売上高を記録しました。

科学的な探求と責任ある企業活動は、メルクの技術的・科学的進歩の鍵となってきました。メルクは1668年の創業以来、この姿勢によって発展を遂げてきました。創業一族は、現在も上場企業の筆頭株主であり続けています。 メルクは、「メルク」という名称およびブランドに関する世界的な権利を保有しています。唯一の例外は米国とカナダであり、これらの地域では、ヘルスケア分野を「EMD セロノ」、ライフサイエンス分野を「ミリポア・シグマ」、そして「EMD パフォーマンス・マテリアルズ」として事業を展開しています。

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